I gatti, nonostante siano membri amati delle famiglie, ricevono generalmente un minor numero di controlli veterinari rispetto ai cani. Questa disparità è spesso attribuita all'intenso stress che sia l'animale che il proprietario sperimentano durante il tragitto verso la clinica e la visita stessa. Le tecniche di contenzione forzata, ancora presenti in alcuni studi, contribuiscono ulteriormente a rendere l'esperienza sgradevole, spingendo i proprietari a ricorrere al veterinario solo in casi di estrema necessità. Tale situazione compromette la possibilità di prevenire e diagnosticare precocemente patologie comuni, come infestazioni parassitarie, insufficienza renale cronica e infezioni virali.

Negli ultimi anni, tuttavia, si è assistito a un cambiamento significativo. Con l'aumento della popolazione felina e una crescente attenzione al loro benessere, la medicina veterinaria ha sviluppato nuove strategie per ottimizzare la gestione dei pazienti felini e incoraggiare visite più frequenti. L'International Society of Feline Medicine (ISFM) ha istituito la certificazione 'Cat Friendly Clinic', un riconoscimento ufficiale che attesta l'impegno delle strutture veterinarie nel creare un ambiente accogliente e su misura per i gatti. Questa certificazione, suddivisa in livelli 'bronze', 'silver' e 'gold', garantisce che la clinica adotti protocolli volti a ridurre lo stress e migliorare il benessere dei felini durante ogni fase, dal trasporto ai trattamenti.

Per assicurare un'esperienza positiva, il percorso inizia già a casa. Trasportare un gatto in clinica può essere fonte di notevole stress, dato che i gatti sono animali territoriali, indipendenti e molto sensibili a stimoli uditivi, olfattivi e visivi. Per mitigare questo disagio, l'ISFM suggerisce semplici ma efficaci accorgimenti. Prima del viaggio, è consigliabile utilizzare trasportini rigidi e stabili, rendendoli parte dell'ambiente domestico, magari come luogo di riposo. È fondamentale maneggiare il trasportino con delicatezza, evitando urti, e sostenendolo sempre dalla base. Se si possiedono più gatti, l'uso di trasportini individuali è raccomandato per prevenire aggressioni legate allo stress. Inserire all'interno del trasportino oggetti con odori familiari, come vestiti o coperte, e l'utilizzo di feromoni sintetici può contribuire a creare un ambiente più sereno.

Durante il viaggio, indipendentemente dal mezzo utilizzato, è consigliabile coprire il trasportino con un lenzuolo per limitare gli stimoli visivi e uditivi. Assicurarsi che il trasportino sia stabile, magari fissandolo con una cintura di sicurezza, è cruciale. Guidare con prudenza, evitando rumori forti o musica ad alto volume, e mantenere un tono di voce calmo e rassicurante sono pratiche fondamentali. È utile anche portare una lettiera di riserva. Una volta arrivati in clinica, il gatto troverà personale specializzato, pronto a gestire le sue esigenze. Molte cliniche 'cat friendly' prevedono sale d'attesa o orari dedicati esclusivamente ai pazienti felini per ridurre lo stress. Tutte le procedure, dalla visita alla somministrazione di farmaci, sono eseguite nel rispetto dell'etologia felina, evitando contatti forzati o manipolazioni brusche. Gli ambienti sono progettati per essere silenziosi, accoglienti e privi di stimoli fastidiosi, spesso con l'uso di feromoni calmanti, luci soffuse e superfici morbide e antiscivolo. L'obiettivo è costruire un rapporto di fiducia tra gatto, proprietario e veterinario, rendendo ogni visita un'esperienza il più possibile serena.

Scegliere una 'Cat Friendly Clinic' offre numerosi vantaggi. Le visite diventano più serene e regolari, grazie a un ambiente pensato per ridurre lo stress, beneficiando sia il gatto che il personale medico. Le cure risultano più efficaci e personalizzate, migliorando la qualità delle diagnosi e la precisione degli esami. Inoltre, i controlli costanti nel tempo migliorano la prognosi, specialmente per i pazienti affetti da patologie croniche come l'insufficienza renale, l'ipertiroidismo o il diabete mellito, grazie a un monitoraggio più regolare. Per trovare queste strutture certificate, è possibile consultare l'elenco delle 'Cliniche Cat Friendly' o chiedere informazioni al proprio veterinario di fiducia, garantendo così al proprio felino le migliori cure possibili in un ambiente pensato per lui.